L’éducation est en plein renouveau. Aujourd’hui, les méthodes traditionnelles sont peu à peu délaissées pour faire place à une vision de l’apprentissage moins monolithique. Mais au-delà des concepts théoriques, ce sont aussi (et surtout) les outils éducatifs qui s’adaptent aux nouvelles technologies…

Le secteur de l’EdTech (pour Technologies de l’Éducation) devrait ainsi peser plus de 680 milliards d’ici 2027. Soit, une croissance annuelle de près de 18 %. Et parmi ces nouvelles technologies de l’éducation, on retrouve la réalité augmentée. 

Apprendre en réalité augmentée (RA) est déjà une réalité dans de nombreux établissements, dans tous les secteurs et à tous les âges. Cette dernière représente une formidable opportunité pour les enseignants, les élèves, mais aussi les acteurs de l’EdTech de rendre l’apprentissage plus immersif. Voici quelques cas d’usage pour mieux en comprendre les ressorts ainsi que l’impact. 

Quels sont les avantages à apprendre en réalité augmentée ?

Apprendre en réalité augmentée (c’est-à-dire dans un environnement où une représentation numérique actualisée en temps réel est superposée à la réalité) présente de nombreux avantages.

Les plus importants sont l’augmentation de l’engagement des élèves, la rétention et la compréhension de nouvelles informations. Selon une étude de l’Université du Cap, même les applications de réalité augmentée les plus basiques augmentent la motivation des étudiants, leurs niveaux de confiance et de satisfaction (de 31, 11 et 13 % respectivement). 

La réalité augmentée permet en effet de réduire considérablement les ressources cognitives nécessaires pour saisir des concepts abstraits. Elle aide ainsi les étudiants à se concentrer davantage sur l’apprentissage réel. Logiquement, cette approche plus pratique de l’enseignement permet une meilleure rétention des connaissances et approfondit la compréhension des élèves d’un sujet spécifique. 

La RA permet aussi aux étudiants de mener en toute sécurité des expériences dangereuses et  de visualiser des concepts complexes. Contrairement à la réalité virtuelle (RV), elle est plus accessible sur le plan financier, puisqu’elle ne nécessite aucun équipement spécifique (autre qu’un appareil de type smartphone ou tablette). 

Apprendre en réalité augmentée facilite de plus l’éducation à distance, en rendant le matériel pédagogique plus accessible. Cette dernière booste également les opportunités et capacités de collaboration entre étudiants et corps enseignant. 

Les défis de la réalité augmentée dans l’éducation

Malgré les avantages évidents de cette technologie, apprendre en réalité augmentée présente également quelques défis (du moins, à ce stade). Il faut notamment prendre en considération la faible adoption de la RA dans les milieux éducatifs, en particulier institutionnels. Le manque de formation des enseignants peut de plus compliquer la prise en main de la réalité augmentée par les élèves. 

Autre challenge qu’il faudra également surmonter pour que l’apprentissage en RA s’impose dans le futur : le coût technologique. Si elle est plus accessible que la réalité virtuelle, la réalité augmentée nécessite tout de même du matériel dédié. Les logiciels développés pour permettre l’immersion des élèves restent de plus relativement coûteux. 

Apprendre en réalité augmentée à tous les âges 

Malgré tout, la réalité augmentée présente le potentiel de disrupter en profondeur le système éducatif. 

Et ce, notamment car elle est applicable dans presque tous les contextes et à tous les âges. 

• Dans l’enseignement primaire et secondaire. Les applications de RA peuvent être utilisées en classe pour améliorer la compréhension des matières étudiées. Elles permettent d’explorer les sujets plus complexes (comme les mathématiques, la physique, etc.) de manière interactive et engageante. C’est aussi un bon moyen de stimuler la créativité des plus jeunes ;
• Dans l’enseignement supérieur. Les solutions de réalité augmentée sont de plus en plus populaires au sein des universités. Elles sont par exemple mobilisées dans les sciences humaines et techniques pour booster l’engagement des élèves et rendre le processus d’apprentissage plus efficace. En médecine, par exemple, la RA facilite l’apprentissage de l’anatomie ;
• Pour l’enseignement à distance. Depuis la pandémie, l’éducation s’est largement digitalisée. Les applications de réalité augmentée peuvent servir de plateforme pratique pour partager le matériel pédagogique. Mais aussi pour encourager la collaboration en temps réel. Dans certains cas, elles pourront remplacer le professeur en donnant une représentation complète et en pratique d’un sujet complexe ;
• Dans la formation professionnelle. Grâce à l’apprentissage en RA, il est plus facile pour les profils juniors ou les personnes en reconversion d’acquérir de nouvelles compétences. Apprendre en réalité augmentée leur permettra par exemple de manier en toute sécurité un nouvel équipement. Mais aussi d’appréhender en pratique leur environnement de travail. Des recherches ont montré que la formation assistée par la RA a amélioré la productivité des employés de General Electric (GE) de 34 %. Cette augmentation est de 46 % pour GE Healthcare. 

Deux cas d’usage de formations en réalité augmentée 

En plus de s’appliquer à tous les stades éducatifs, la RA trouve aussi des cas d’usage concrets dans de nombreux domaines. De l’astronomie à l’histoire, apprendre en réalité augmentée ouvre de nouvelles perspectives aux enseignants et aux étudiants. Voici deux exemples de domaines qui en profitent !

L’anatomie 

La réalité augmentée améliore considérablement la façon dont les étudiants en médecine se familiarisent avec l’anatomie. La RA est ainsi particulièrement adaptée à la compréhension de systèmes anatomiques complexes. Elle permet d’étudier séparément différentes parties du corps et organes, tout en appréciant comment ils fonctionnent de concert. 

L’application Complète Anatomy, lauréate du Apple Design Award est un parfait exemple de plateforme d’anatomie 3D. Avec plus de 20000 structures corporelles, l’application permet aux utilisateurs de visualiser les parties du corps de manière isolée, de suivre les voies artérielles ou encore d’explorer les structures neurovasculaires et les mouvements musculaires, etc. Les étudiants peuvent également placer un modèle anatomique 3D d’un corps humain sur n’importe quelle surface. 

Des applications similaires peuvent ainsi être utilisées pour booster la maîtrise de compétences techniques (hard skills). Et ce, notamment dans des contextes industriels complexes ou potentiellement dangereux.

L’histoire

Pour beaucoup d’étudiants, les cours d’histoire sont souvent monotones et ennuyeux. Raison pour laquelle des chercheurs du FEU Institute of Technology aux Philippines ont décidé de se tourner vers la réalité augmentée pour créer des cursus plus interactifs. 

Ils ont conçu HARA (Historic Augmented Reality Application) pour permettre aux étudiants d’en apprendre davantage sur la période de colonisation américaine grâce à une narration immersive. Il suffit aux étudiants de pointer l’appareil photo de leur smartphone vers une carte spécifique pour voir s’afficher une représentation vivante d’événements historiques. 

On voit bien comment la RA peut s’appliquer aux soft skills dans le milieu professionnel. Elles peuvent notamment servir à immerger les futurs managers dans des situations de conflit afin de les former à leur résolution. 

Préparer les étudiants et les enseignants à apprendre en réalité augmentée

L’impact de la réalité augmentée sur l’engagement, les performances et la confiance des étudiants est à ce jour inégalé par les autres technologies de l’éducation disponibles. La seule exception notable est celle de la réalité virtuelle, qui reste néanmoins bien plus coûteuse et complexe à mettre en place. 

Pour autant, l’adoption de la RA dans les salles de classe (ou les plateformes d’apprentissage à distance) nécessite une certaine préparation. Dans un premier temps, celle des enseignants. Ces derniers doivent en effet s’approprier la technologie et ses applications et faire évoluer leurs méthodes pédagogiques autour d’elles. Dans un second temps, celle des étudiants, en leur donnant le temps de découvrir par eux-mêmes et de tester les nombreuses possibilités offertes par la réalité augmentée.